마이크로소프트가 개발한 VR, 홀로렌즈를 아시나요? 홀로렌즈는 현실 세계와 가상 세계를 고글을 통해 겹쳐 보이게 함으로써 현실을 확장합니다.

미래 용도의 한 예로는 눈앞에 가상 키보드나 디스플레이를 표시하여 실제 랩톱이 없어도 랩톱과 동일한 작업을 할 수 있게 될 것입니다.

하지만 지금 언급한 예시는 단지 한 가지 예시에 불과하며, 그 가능성은 무한히 확장될 것입니다. 의료, 비즈니스, 금융, IT, 엔터테인먼트 등 모든 산업 분야에 대한 활용이 기대되며, 차세대 PC나 Mac을 대체할 존재로 주목받고 있습니다.

특히 마이크로소프트가 개발한 홀로렌즈는 탁월한 존재감을 발휘하고 있습니다. 현실과 가상을 겹쳐 보이게 하는 기술은 VR을 넘어 MR(혼합 현실)이라고도 불리지만, 이 분야에서 의심할 여지 없이 최첨단을 달리고 있습니다.

이 기술을 뒷받침하는 것이 IMU(관성 측정 장치)입니다. 찾아보면 여러 가지 어려운 설명을 접하게 되겠지만, 간단히 말해 이동이나 기울기를 감지하는 기술입니다. 주로 해상을 항해하는 선박이나 우주선, 드론, 미사일 등에 사용되는 기술로 '자신이 어디에 있는지'를 명확하게 알 수 있습니다.

VR이나 MR처럼 '이동'이나 '기울기'를 명확하게 파악해야 하는 경우, IMU와 같은 기술이 필요합니다. 그러나 현재 IMU는 스마트폰 등에 탑재할 경우 많은 배터리를 소모하기 때문에 아직 구현하기에는 비효율적인 상황입니다.

하지만 앞으로 VR 기술이 보급되면 스마트폰에도 그 물결이 밀려올 것입니다. 예를 들어, Gear VR 등은 스마트폰을 고글에 장착하여 사용하는 VR 장치입니다. 소형 기기용 VR이 보급됨에 따라 IMU는 더욱 저렴해지고 소형화될 것입니다.

VR 및 MR 기술 발전으로 발생하는 수요가 수많은 산업 분야로 파생되어 다양한 기술 혁신을 일으킬 가능성을 시사한다고 할 수 있습니다. 이제 그 영역은 일반적인 비즈니스 용도나 게임에만 머무르지 않고 기이한 분야까지 손을 뻗고 있습니다.