미국 경영자에게 들은, 최저 임금에 대한 무서운 이야기.

며칠 전, 미국에 다녀왔을 때의 이야기입니다.
조금 신경 쓰이는 이야기가 있었습니다.

제목에도 기재했지만, 최저 임금에 대한 이야기입니다.
참고로, 미국을 잘 아는 사람에게는 당연한 일일지도 모르겠습니다.

이번에, 비교적 오랜만에 몇 년 만에, 저 스스로 제대로 서부 해안을 둘러보았습니다.
그래서, 먼저 깨달은 것은 엄청나게 물가가 비싸다는 것이었습니다.
아침 식사를 했을 때, 메뉴를 보면 대략 1,700엔 정도의 지불이었습니다.
게다가, 그렇게 좋은 것을 먹은 것도 아니었습니다.
평범한 토스트 같은, 어디에나 있을 법한 일반적인 아침 식사였습니다.
게다가 팁도 더해져서, 대략 2,000엔 정도에 달하는 곳도 있었습니다.

처음에는 '뭐 호텔이니까' 라든지 '이런 건가?' 라고 생각하고 있었는데.
여행을 계속하면서, 아무래도 그렇지 않다는 것을 깨달았습니다.
일반적인 레스토랑이나 패밀리 레스토랑도 비슷한 가격이었습니다.

뭔가, 전에 왔을 때보다 압도적으로 물가가 비쌌습니다…

현지 친구에게 저녁 식사 때 '대략 이 정도 가격이야?' 라고 물어보니 '맞아' 라고 했습니다.
지금까지 방문했던 곳이 특별히 비싼 곳은 아니었습니다.
그날은 일단 다른 이야기를 하고, 레스토랑을 떠났습니다.
평범한 햄버거를 시켰는데, 아마 4명이서 1만 엔 정도였을 것 같습니다.

그래서, 다음 날, 산타모니카에서 다른 경영자에게 이야기를 들어보았습니다.
아무래도, 지난 몇 년간 물가가 오른 것은 틀림없다고 했습니다.

왜 그렇게까지 물가가 올랐냐고 물으니 '최저임금'의 영향이라고 하더군요.
오바마 정권 때 최저임금이 올랐다고요.
그래서 그에 맞춰 모든 가게가 상품 가격을 올렸다고 합니다.
그는 현지에서 라면 가게를 운영했었기 때문에 생생한 내용이었습니다.
최저임금이 올라서 갑자기 이익이 크게 줄어드는 것이 힘들어서 가격을 올릴 수밖에 없었다고 합니다.
그 영향으로 많은 상품의 가격이 올랐다고 합니다.

아마 최저임금이 올라도 생활은 전과 같을 것입니다.
최저임금 이상을 받는 사람들은 물가가 오르고 급여가 오르지 않는 상태가 된 사람들도 있을까요?
단순히 생각하면 해외 관광객은 줄어들 것 같습니다.
저 자신도 너무 쉽게 갈 수 있는 곳이 아니게 되었을지도 모른다고 생각했습니다.

미국 내 고용에 대한 부정적인 영향은 특별히 없는 것 같습니다만.
간단히 생각하면 시급이 오른 만큼, 더 경험 많은 인재를 서로 차지하려는 경쟁이 될 것 같기도 합니다.
경험이 적은 사람들의 실제 상황은 어떻게 되고 있을까요?
최저임금이 올랐다고 해서 단순히 기뻐할 만한 이야기도 아니라는 인상을 받았습니다.

지금 일본에서도 최저임금을 올려달라고 희망하는 사람들이 많이 있는 것 같습니다.
하지만 최저임금이 오르면 당연히 물가도 오릅니다.
그것이 과연 길하게 될지 흉하게 될지는 논의가 계속되고 있지만, 해보지 않으면 모르는 일일 것입니다.
경제 전체가 그것으로 활성화될지, 아니면 악화될지.
최저임금을 올림으로써 오히려 가난해질 가능성도 있는 것입니다.

저는 이러한 경제 분야의 전문가가 아니어서 깊이 파고들 수는 없습니다만.

단 한 가지 말할 수 있는 것은, 최저 임금 인상을 바라는 것보다 자신의 노력으로 수입원을 늘리는 것이 더 낫지 않을까 하는 것입니다.
지금까지도 여러 번 이야기해 왔지만, 부업 해금이 사회에도 순풍이 되어 라이프워크 밸런스도 활성화되었습니다.
얼마 전, 소프트뱅크도 부업을 해금했죠.
기본 소득 도입도 검토되고 있고, 단순히 말해서 자유롭게 쓸 수 있는 시간과 돈이 늘어나도록 움직이고 있습니다.
이 자유로워진 시간을 사용하여 스스로 사업을 시작하고 수입원을 확보하는 것이 최저 임금 인상을 바라는 것보다 훨씬 더 현실적이고 안전하지 않을까요?

솔직히, 최저 임금 변화에 따라 어떤 영향이 나올지 모릅니다.
다만, 그것을 위해 쓰는 노력보다 먼저 스스로 수입원을 늘리는 쪽에 노력을 쓰는 것이 훨씬 더 건설적입니다.
최저 임금은, 더 자세한 전문가들이 경제 상태를 보면서 올려야 할 때 올릴 것입니다.
이번에 미국에 가서 잠시 생각했던 짧은 이야기였습니다.
오늘은 창업 어쩌고저쩌고라기보다는 사회인으로서의 감상 같은 내용이라서 죄송합니다. (웃음)